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martes, 18 de diciembre de 2007

Memoria RAM DDR Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT (IX.- Palabras finales)

No cabe duda que el pack de memorias corsair es de la máxima calidad. Por un precio de un pack de 1 GB de memorias 2-2-2-5 tenemos 2 GB de memorias 2.5-3-3-6 con un margen de overclock decente de entorno al 15%, con disipadores metálicos, muy buenos timings para ser módulos de un giga, y garantí­a de por vida. Además, hemos podido comprobar como el aumento del ancho de banda de la memoria afecta muy poco al rendimiento general del ordenador, normalmente sobre un 2%, una diferencia inapreciable, así­ que parece mejor elección tener 2 GB de RAM un poco más lentos que un sólo gigabyte aunque sea más rápido, más teniendo en cuenta los juegos que se nos avecinan.

En resumen, un producto altamente recomendado.

Juan Francisco Valero ("Valrond").
Coyoteshardware.com

Memoria RAM DDR Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT (VIII.- Juegos: BattleField 2)



El último juego de Electronic Arts y DiCE es un auténtico monstruo, en todos los aspectos, y el consumo de recursos, incluida la memoria, es importante. Jugando en detalle normal, el consumo de memoria del juego es de algo más de 600 MB, y el total de windows sobrepasa los 800, pero al jugar en modo calidad, el juego se dispara hasta casi 800 MB, y el de windows en total supera el gigabyte, de ahí­ que se noten los saltos al acceder al disco duro. Battlefield 2 no incorpora ninguna herramienta para calcular fps, asi que, usando fraps, hemos repetido 3 veces el mismo camino en el mapa Dalian Plant, sin que hubiera interacción por parte de ningún bot. Los resultados han sido bastante consistentes.

Las diferencias son prácticamente nulas, no llegan ni a un FPS de diferencia, de nuevo una diferencia de un 1-2%.

Memoria RAM DDR Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT (VII.- Juegos: Far Cry)



Para Far Cry hemos usado la versión 1.3 del juego y la utilidad de benchmark, haciendo 2 pasadas en el nivel Training. En modo normal hay una diferencia de menos de 3 fps entre 470 y 333, una diferencia que no llega al 4%, pero al pasar a tener 2 gigabytes, la diferencia se acerca a los 6 fps, casi un 8%. En el modo calidad, limitados por la potencia de la tarjeta gráfica, la diferencia máxima es de nuevo muy escasa, inferior al 2%. Los resultados para el doble canal de memoria son muy similares, entorno al 1-2%, un margen inapreciable.

Algo que querí­amos comprobar es si el tiempo de carga mejoraba teniendo más memoria. Parece que algo sí­ que lo mejora, incluso en la primera carga, tardando 9 segundos menos con dos gigabytes que con uno.

Memoria RAM DDR Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT (VI.- Test sinteticos: 3DMark 2005 y SuperPi)


Los resultados son un poco sorprendentes. En modo normal, ganan los 2 gigabytes, cuando han sido los peores en las pruebas anteriores, aunque las diferencias son pequeñas y están dentro del margen de error de la prueba. En modo calidad, donde tendrí­an que ser menores, los 2 gigabytes son los más lentos, pero de nuevo, con un margen muy escaso, del orden del 2%.



SuperPi se alimenta principalmente de la potencia del procesador, pero también del ancho de banda de la memoria. Se puede apreciar la mejora del ancho de banda, en la prueba de 1 millón de decimales no se nota apenas, pero en la de 4 millones, esas pequeñas diferencias se ven agrandadas proporcionalmente, apreciándose 11 segundos menos entre 1 GB a 470 y 2 GB a 333, un 5% de diferencia. También se nota que va más lento con 2 GB que con 1, pero la diferencia es pequeña. Con dual channel las diferencias son también exiguas, entorno al 1-2%.

Memoria RAM DDR Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT (V.- Test sinteticos: Everest)



Esta prueba mide el rendimiento de la memoria en lectura, escritura y en latencia. Los resultados son los esperados, a 470 mhz la trasferencia se corresponde a lo esperado, al igual que en 400 y 333. Se aprecia una ligera disminución de rendimiento con 2 GB respecto a 1 GB a la misma velocidad. Lo interesante viene en el test de latencia, en el que gana también la memoria a 470, pese a tener unos timings de 2.5-3-3-6, le gana a todas las demás, incluso a 333 con 2-2-2-5. En el venice, con el dual channel y el mejor controlador de memoria, podemos ir con 2 GB a 450, aunque la diferencia respecto a 400 sigue siendo mí­nima.

Esto nos viene a indicar que la frecuencia, de hecho, influye en la latencia de la memoria, una RAM más rápida no sólo tiene mayor ancho de banda, sino mejor latencia. Una cosa curiosa es que el overclock de la CPU afecta al rendimiento de la memoria; quizá sea debido al controlador de memoria incorporado en los Athlon 64, pero la mejora es notable, un 15 % en lectura pese a bajar la frecuencia de 450 a 437, e incluso la latencia mejora un 7 %. Ahora bien, estas diferencias de rendimiento teóricas, ¿se notan en otras aplicaciones? Ahora lo veremos.

Memoria RAM DDR Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT (IV.- Overclock)

Debido al problema del controlador de memoria del procesador, las pruebas con overclock en la revisión C sólo las hemos realizado con un módulo, en la E no hubo problema subiendo de vueltas la memoria. Usando los timings de serie de 2,5-3-3-6 a 1T, el módulo consiguió llegar a 235 mhz (DDR470) con 2.8v. Probamos a incrementar los timings, poner 2T, y subir el voltaje a 2.9v, pero no conseguimos que el sistema arrancara a 240 mhz. Al tener que poner la RAM a 333 con dos módulos, los timings se pudieron reducir a los más agresivos, disponibles sólo para los mejores módulos de memoria del mercado: 2-2-2-5. Como veremos, esto compensa en buena parte la pérdida de ancho de banda de memoria.

El overclock con dos módulos en el Vence no fue tan bueno, aunque por poco. La memoria llega estable a 230 mhz con los timings de serie, pero a esa frecuencia no conseguimos que el micro se mantuviera en los 1.8 Ghz de serie. Curiosamente, el divisor de la memoria ser reajustaba automáticamente para quedarse en 225 mhz, pese a indicarse manualmente que fuera de 230 mhz en la BIOS.

Por último, vamos a ver si el overclock del procesador afecta en algo el rendimiento de la memoria. Pondremos el venice a 2400 mhz y veremos que pasa.

Memoria RAM DDR Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT (III.- Equipo de test)

Hemos llevado a cabo el test en dos ordenadores diferentes. Por un lado tenemos una versión "antigua" del Athlon 64, revisión CG y núcleo Clawhammer en socket 754. Debido al controlador de memoria de estos procesadores más antiguos revisión C (núcleos Clawhammer y Newcastle), al pasar de 1,5 GB a 2 GB la memoria queda establecida a DDR 333 en vez de a DDR400. Esto no pasa con los núcleos nuevos de la revisión E (Venice, San diego, y los X2 derivados, Manchester y Toledo). Sin embargo, usando un solo módulo no hay ningún problema, así­ que vamos a ver la diferencia que hay de tener 1 GB a 2 GB, y también si la velocidad de la memoria influye en el rendimiento del ordenador. El otro ordenador que vamos a usar, con un Athlon 64 revisión E y núcleo Venice en socket 939, sí­ soporta perfectamente los 2 GB a la velocidad completa.

Procesadores:

  • Mobile AMD Athlon 64 3200+ (Clawhammer, 1MB L2 a 2 GHz, single channel).
  • AMD Athlon 64 3000+ (Venice, 512KB L2 a 1.8 GHz, dual channel).

Placas base:

  • DFI Lanparty NF3 250 GB
  • DFI Lanparty NF4 Ultra-D

Memoria:

  • Corsair Twinx 2048-3200 C2.

Tarjetas gráficas:

  • Geforce 6800 GT AGP
  • Geforce 6600 GT PCI-Express

Disco duro:

  • Seagate ST3200822A.

Sistema operativo:

  • Windows XP SP1.

En las pruebas usaremos los siguientes programas:

  • 3D Mark 05.
  • Everest.
  • Super pi.
  • Far Cry.
  • Battlefield 2.

Los tres primeros son pruebas sintéticas de rendimiento teórico, con los dos últimos vamos a ver como afecta tener más RAM en el juego más potente de la generación anterior y el de la actual. Las pruebas gráficas se han realizado en dos modos, modo normal, a 1024x768 sin ningún filtrado, y modo calidad, a 1280x1024 con 4x de FSAA y 8x de AF. Todos los detalles estaban al máximo.

Memoria RAM DDR Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT (II.- La necesidad de los dos gigabytes)

Hasta ahora, con un gigabyte de memoria, se ha tenido más que suficiente para hacer casi todo con un ordenador, pero estamos llegando al lí­mite del giga con la nueva generación de juegos. Hace un año, con Far Cry y Doom 3, los ordenadores de 512 MB se quedaron muy cortos y se notaba mucho la falta de memoria extra, con ralentizaciones por el acceso al disco duro que hací­an difí­cil jugar.

Ahora está empezando a pasar lo mismo con la nueva ornada de juegos, como Battlefield 2 y F.E.A.R. Por ello, tener un segundo gigabyte de RAM se está volviendo cada dí­a más normal, y no todas las placas admiten 4 módulos de memoria, de ahí­ que los módulos de un giga sean cada dí­a más atractivos.


Imágenes del videojuego F.E.A.R.(First Encounter Assault Recon).

Memoria RAM DDR Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT (I.- Introducción)

Hay tres componentes que se miran muy poco a la hora de comprar un ordenador: la fuente de alimentación , la caja y la memoria. La gente que no es muy dada a comprar ordenadores, prefiere gastarse el dinero en megahercios y en cantidad de memoria, en vez de asegurarse que ésta memoria sea de calidad. Éste es uno de los principales motivos, junto con una fuente de alimentación genérica, de las inestabilidades de los ordenadores actuales.

En este análisis vamos a ver una pareja de módulos Corsair XMS Twinx 2048-3200 C2 PT. Corsair es, posiblemente, la marca más fiable de todos los fabricantes de memoria, junto a OCZ. Así­ lo han manifestado casi todas las webs importantes como Xbitlabs, Firingsquad o Tomshardware, que los usan para sus pruebas. De éstas dos marcas, OCZ tiene fama de ser algo más dada al overclock y Corsair a la estabilidad. XMS significa Xtreme Memory Speed (velocidad extrema de la memoria), y es el tope de gama de Corsair, aunque ahora han sacado los módulos XMS Pro con Leds, para los más "frikis". Twinx 2048-3200 C2 PT significa que son dos módulos para un total de 2048 MB de ram (1024 cada uno) de PC3200 (DDR400) con una latencia CAS de 2, aunque si examinamos más detenidamente, es de 2 para Intel y 2,5 para AMD, así­ que en nuestras pruebas los módulos irán a su velocidad de 2,5-3-3-6, como especifica el fabricante. Finalmente, PT es porque los disipadores de las memorias son de color platino.

Los módulos de un gigabyte, aún hoy en dí­a, no son comunes, lo más normal es comprarse dos módulos de 512 MB, que son bastante más rápidos. Corsair no tiene ningún módulo de 1 GB que pase oficialmente de PC3200, y, en el momento de escribir este artí­culo, no tengo conocimiento de ninguna otra marca que tenga módulos de este tamaño que pasen de DDR400 de forma oficial. Sus bajas latencias hacen que sean algunos de los módulos más rápidos para los que quieren instalar un par de gigabytes en su ordenador.



Presentación del producto en su embalaje original.

El paquete viene elegantemente presentado con los dos módulos, destacando que es la marca de memoria con más premios de la industria. La primera impresión que dan los módulos al verlos, es que son de calidad, con unos disipadores color platino que destacan el logo de corsair, y con el holograma que certifica que son auténticos. Encima del holograma se nos informa de la velocidad máxima, el tamaño y la latencia CAS de los módulos, aparte del nombre del módulo.



(Izquierda) Las memorias fuera de su embalaje. (Derecha) Holograma de autenticidad.

viernes, 14 de diciembre de 2007

Geil Value RAM PC3200 versus Buffalo Value RAM PC3200 (IX.- Palabras finales)

Como resultado de las pruebas se puede concluir que la memoria Buffalo Value RAM DDR 400, capaz de funcionar sin el más mínimo problema a 200 MHz con una latencia CAS de 2 en nuestro equipo de pruebas, ofrece más por menos que la GeIL. En realidad he de decir que la memoria GeIL también es una buena opción viendo su calidad y como está bajando su precio, y que el rendimiento de la Buffalo ha sido toda una sorpresa.

A falta de comparar la memoria Buffalo con otras memorias de la serie Value o económica de otros fabricantes, como por ejemplo Kingston, Transcend y OCZ; la memoria Buffalo se presenta como una de las mejores opciones de compra para equipos económicos que quieren además tener una cierta calidad, que difícilmente podrá ofrecer la memoria genérica...

En overclock la memoria Buffalo adelanta por mucho a la GeIL, consiguiendo alcanzar los 231 MHz (231x2 = 462MHz) a 2.8 voltios y con un CAS de 2, ó de 233 MHz con CAS de 2 para los que opinan que Prime95 es una prueba demasiado exigente y por ello no la tienen en cuenta. Aunque teniendo presente que tanto los chips de la memoria GeIL como los de la Buffalo son de 5ns y que por tanto en teoría están fabricados para funcionar a 200 MHz, ambas memorias ofrecen más de lo que se indica en su hoja de características.


Eleisar
CoyotesHardware.com

Geil Value RAM PC3200 versus Buffalo Value RAM PC3200 (VIII.- Pruebas en overclock y temperaturas)

En esta captura se puede ver ya la versión 1.9 Alpha de Ciusbet Hardware Benchmark, en el que estamos volcando nuestro esfuerzo para conseguir que sea una herramienta lo más eficaz y fiable posible. Dada la dificultad de seguir mejorando el test gráfico para crear una herramienta de benchmark en DirectX 9, la versión 1.9 de CHB está más enfocada a optimizarse para los nuevos procesadores de doble núcleo y aprovechar las diferentes cantidades de memoria cache -el panorama actual muestra mucha diversidad-, como fruto de este esfuerzo y casi por casualidad nació la idea de incorporar un nuevo test para la memoria, que incluye optimizaciones MMX y SSE, además al devolver la puntuación de la prueba se dibuja una gráfica con el rendimiento en las diferentes optimizaciones. El test de disco duro también recibirá una importante mejora.



La prueba de CHB 1.9 se incluye a modo de curiosidad, ya que aun no está disponible y el lector no puede contrastar los valores, pero refleja la superioridad de la memoria Buffalo que solo se ve superada por una configuración Dual Channel de memorias GeIL.


En Everest una mayor velocidad de reloj es determinante en lectura y en escritura la memoria Buffalo solo se ve igualada de nuevo por una configuración Dual Channel. Queda claro que en estas dos pruebas de Everest tener las memorias en Dual Channel no es una gran ventaja. Pero es que en la prueba de latencia tampoco, mientras que la memoria Buffalo consigue una latencia de 91 ns a 231 MHz, la memoria GeIL no baja en ningún caso de los 99 ns. También se aprecia que existe un diferencia sustancial en rendimiento entre el controlador integrado de los Athlon 64 de AMD y el controlador de memoria del nForce 2 400 Ultra que monta esta Abit NF7-S2.

Temperaturas


La incorporación de un nuevo instrumento de medida de temperaturas nos permitió satisfacer nuestra curiosidad, ¿se calienta en exceso la memoria RAM en overclock?, ¿cuál de las dos se calienta más?. Temperatura ambiente de la prueba 25ºC aprox., el equipo de pruebas no se encontraba en el interior de una caja de PC, la memoria GeIL estaba desprovista de su disipador y en ambos casos se aisló a la memoria de cualquier fuente de calor o refrigeración cercana (aire proveniente del refrigerador de la CPU). Por temperaturas en carga se entiende con uso de CPU al 100% en Benchmarks de juegos 3D.


La memoria Buffalo funciona en todo momento a temperaturas ligeramente más altas que la GeIL, diferencia que nunca pasa de los 2 ºC, incluso teniendo en cuenta que la Buffalo sube en overclock 6 MHz más que la GeIL.

Geil Value RAM PC3200 versus Buffalo Value RAM PC3200 (VII.- Overclock)

Como se indica en el apartado de este análisis en el que se describe el equipo de pruebas, ya que la placa base ASUS K8V no era la más indicada para alcanzar altas velocidades por encima de los 200 MHz en la memoria, la prueba de overclock se realizó sobre una placa base Abit NF7-S2 (Northbridge nForce 2 400 Ultra) y un procesador Sempron 2300+ (Thoroughbred B), los resultados fueron los que se describen a continuación:

GeIL Single Channel (225 MHz)


Single Channel porque es un módulo sólo. La prueba de overclock comenzó por la memoria GeIL, comencé por subir el FSB a 210 MHz desde el SoftMenu de la Abit con los timings en modo óptimo para que la placa base fuera determinando en cada momento que timings eran los adecuados, el voltaje de la DDR a 2.8 voltios y el de la CPU un 6% mayor del que se configura por defecto, comprobando que era estable reinicié y se subí a 220 MHz, velocidad a la que también era estable el sistema. A 230 MHz no arrancaba ni siquiera desde la BIOS, por lo que hubo que resetear CMOS, a 227 MHz se pudo entrar en Windows y parecía todo estable, incluso probé con Aquamark3 que estuvo un tiempo funcionando sin problemas, entonces decidí comprobar si esta estabilidad era real, para ello usé Prime95, que no tardó en indicar el primer error. Al final el mejor overclock que conseguí fue de 225 MHz con unos timings de 2.5-5-5-9 (CL-RCD-RP-RAS), voltaje de DDR a 2.9 voltios, LDT con el voltaje por defecto y CPU con un incremento del 12%.


GeIL Dual Channel (222 MHz)


La prueba de overclock en Dual Channel solo se pudo realizar con la memoria GeIL porque no se disponia de un segundo módulo de memoria Buffalo. Teniendo como referencia el overclock en Single Channel fijé el FSB a 220 MHz, el voltaje de la memoria a 2.8 voltios, el de la CPU un 12% sobre el "default" y unos timings de 2.5-5-5-10, pero el sistema no era estable, cargaba Windows pero al poco tiempo se volvía inestable, probé a subir el CAS a 3 y a bajar la frecuencia a 217 MHz, pero el problema era el mismo, entonces le subí el voltaje del LTD en un 6% y el sistema ya era estable a 217 MHz de FSB con 2.5-5-5-10. Al final la mayor frecuencia a la que conseguí subir esta RAM en Dual Channel totalmente estable fue de 222 MHz con unos timings de 2.5-5-5-9, un voltaje de 2.9 voltios para la memoria RAM, +14% para la CPU y +12% para el LDT.


Buffalo Single Channel (231 MHz)


Las Buffalo fueron toda una sorpresa, como en el caso de la GeIL, en Single Channel empecé por 210 MHz para subir a 220 MHz, se me ocurrió que tal vez el limite de esta memoria estaría en 225 MHz así que fijé esta velocidad en BIOS, donde con los timings en modo óptimo, la BIOS me indicaba una latencia de CAS de 2 y esto siendo el sistema totalmente estable. Seguí incrementado la frecuencia del FSB hasta llegar a los 230 MHz con un CAS de 2 y el sistema continuaba siendo completamente estable en apariencia, llegué incluso a alcanzar los 235 MHz con un CAS de 2.5 ns, pero al iniciar Aquamark3 (por ser lo que tenía más a mano) el ordenador se reinició. Tras probar a subir voltajes y retocar los timings solo conseguí resolver este problema bajando el FSB a 234 MHz, frecuencia a la que el sistema parecía completamente estable, de hecho así estuvo funcionando un tiempo con un par de juegos. Decidí entonces pasar Prime95 que al poco tiempo me devolvió el primer error. Ya con la frecuencia a 232 MHz y un CAS de 2 el sistema parecía completamente estable, pero tras toda una noche de dejar el equipo testeándose con Prime95, este me devolvió el primer error, entonces bajé el FSB a 231 MHz donde tras un día de pruebas todo parecía indicar que el sistema era completamente estable. Así pues determiné que la frecuencia más alta que esta memoria podía alcanzar con total estabilidad era de 231 MHz, con unos timings de 2.0-4-4-10, 2.8 voltios para la DDR (una décima menos que la GeIL), 1.808 voltios (+12%) para el procesador (esto solo tiene relevancia en este equipo) y el LDT al voltaje por defecto.

Geil Value RAM PC3200 versus Buffalo Value RAM PC3200 (VI.- Tests II: PCMark 2004, Super Pi, WinRAR y Far Cry)



En el test de memoria de PCMark 2004, la memoria Buffalo gracias a su CAS de 2 a 200 MHz es la más rápida, también se deduce que en esta prueba la cantidad de memoria no es determinante. En cálculo (Super Pi) sin embargo con 1 GB se obtienen mejores resultados que con 512 MB.



La prueba de WinRAR consiste en comprimir y descomprimir una imagen de 719 MB de un popular juego, previamente extraída de su CD. La prueba se realiza de disco duro a disco duro para asegurar que al trabajar en el mismo disco no se perjudica el rendimiento, de hecho se hizo una comprobación previa y la compresión de esta imagen en un solo disco duro tardaba en finalizar 28 segundos más que de un disco duro a otro. El tipo de compresión utilizado es el normal. En esta prueba de nuevo se demuestra que unos timings bajos son importantes, ya que un solo módulo con CAS 2 a 200 MHz es notablemente más rápido que 2 módulos de 512 MB y CAS 2.5.


Aquí se mide la tasa media de cuadros por segundo, el mapa usado fue Regulator a una resolución de 1024x768px, 32 bits de color, refresco vertical fijado a 85 hercios, detalles al nivel ultra y se toma la media de dos ciclos. La memoria Buffalo supera en rendimiento a la GeIL también aquí.

Geil Value RAM PC3200 versus Buffalo Value RAM PC3200 (V.- Tests I: Everest y Sandra 2005)






Tanto en Everest como en Sandra se consiguen mejores resultados a 200 MHz que a 166 MHz con latencias bajas, esto almenos en lo que a la memoria GeIL se refiere, porque la Buffalo funciona con un CAS 2 incluso a 200 MHz. También es interesante que con una mezcla de memoria GeIL + Buffalo se consiguen mejores resultados que con 1 GB de GeIL a los mismos timings. En la prueba de latencia de Everest, la Buffalo con CAS 2 a 200 MHz es la mejor con diferencia.

Geil Value RAM PC3200 versus Buffalo Value RAM PC3200 (IV.- Equipo de pruebas)

En realidad se usaron dos equipos de pruebas. Me pareció más interesante ver el rendimiento de la memoria en un Athlon 64 que un Athlon XP, ya que al tener en controlador de memoria integrado ofrece mejor rendimiento, pero la ASUS no permite elevar mucho la frecuencia de la memoria sin causar inestabilidad, por esta razón decidí echar mano de la Abit NF7-S2, que permitió llevar al límite las memorias.

Las distintas configuraciones de memoria que vamos a usar en las pruebas son:

  • 1 módulo a 166 MHz para ver como trabaja la memoria GeIL con un CAS de 2 y si es mejor trabajar con DDR 333 con un CAS de 2 que con DDR 400 con un CAS de 2.5.

  • 1 módulo a 200 MHz por ser esta una memoria DDR 400. En el caso de la Buffalo como permite trabajar con un CAS de 2 a 200 MHz se usará esta configuración, la GeIL no puede trabajar a 200 MHz con un CAS inferior a 2.5.

  • 2 módulos GeIL a 200 MHz en Single Channel (1 GB). Los Athlon 64 revisión C no soportan Dual Channel y dado que el de la prueba es un NewCastle solo se podrá ver el rendimiento de la GeIL en Single Channel.

  • 1 módulo GeIL + 1 módulo Buffalo (1GB) a 200 MHz. Como no disponía de un segundo módulo de memoria Buffalo me pareció interesante ver si se empeora el rendimiento trabajando en Single Channel con módulos diferentes en estas exigentes -en cuanto a memoria RAM se refiere- placas base ASUS.

El material empleado en este análisis fue el siguiente:
  • Hardware:

    • Placas Base:
      • ASUS K8V SE Deluxe.
      • Abit NF7-S2.

    • Procesadores:
      • AMD Athlon 64 3000+ (Socket 754 - 512 KB L2).
      • Sempron 2300+ (Socket A - 256 KB L2).

    • Tarjeta gráfica:
      • Club 3D ATI RADEON 9700@550/290 MHz (núcleo/memoria).

    • Discos duros:
      • WD360GD (Raptor), sistema operativo.
      • Seagate Barracuda IV 40 GB, 7.200 RPM, 2MB (ST340016A).
      • Seagate 7200.8 250 GB SATA-8MB (ST3250823AS), sistema operativo.

    • Fuentes de alimentación:
      • Levicom SPS-420XPE-P rev 2.
      • Antec True Power 330W.

  • Software:

    • Windows XP Profesional con SP2.
    • Everest Home Edition v2.20.
    • SiSoft Sandra 2005 SR2.
    • CPU-Z v1.30.
    • PCMark 2004.
    • Super Pi.
    • WinRAR 3.52.
    • Far Cry (parcheado a la versión 1.33).
    • Far Cry Benchmark Utility.
    • Ciusbet Hardware Benchmark 1.9 Alpha.
    • ATI Catalyst 5.10.
    • VIA Hyperion Pro 5.04A.
    • NVIDIA nForce 5.10 oficiales y certificados WHQL (nForce 1, 2 y 3).

Geil Value RAM PC3200 versus Buffalo Value RAM PC3200 (III.- Buffalo Value RAM PC3200 512 MB)

La memoria de Buffalo Technologies es menos conocida que la GeIL, lo cierto es que también hay menos información sobre ella y su campaña de marketing es menos agresiva. En el mercado hay dos módulos PC3200 512 MB a la venta de la serie Value de Buffalo, uno con unos timings de 2.5-3-3-8(CL-RCD-RP-RAS) y otro de 3.0-3-3-8 y la verdad es que es un tanto extraño, porque los valores del SPD indican ambas configuraciones y el precio también es el mismo, lo que hace pensar que podría tratarse de la misma memoria. La que vamos a analizar se adquirió como de CAS 2.5 y así lo indica en la pegatina.


Al igual que la Geil Value, este módulo de Buffalo de 512 MB se estructura en 16 chips de 32 MB y 5ns, ocho chips en cada cara del PCB. Los chips son M&S MSDD32M8MT - 5 y se indica un voltaje de funcionamiento de 2.6 voltios, pero no voltaje máximo, en las pruebas de "overclock" el voltaje de alimentación se subió a 2.8 voltios sin que esto causara el menor problema.


Como decía antes, el SPD indica unos timings de 2.5-3-3-8 y 3.0-3-3-8 para 200 MHz, también se indican unos timings de 2.0-2-2-6 para 133 MHz (DDR 266). En la práctica la memoria soportaba unos timings de 2.0-3-3-5 a 166 MHz y a 200 MHz, a 166 MHz todavía permitía bajar a 2.0-3-2-5. Esta es la primera diferencia de peso entre la memoria GeIL y la Buffalo, la Buffalo trabaja perfectamente con una latencia CAS de 2 a 200 MHz e incluso a frecuencias de reloj más altas, aunque veremos si esto repercute en el rendimiento final.

Geil Value RAM PC3200 versus Buffalo Value RAM PC3200 (II.- GeIL Value RAM PC3200 512 MB)

Comenzamos por la GeIL Value PC3200 400MHz DDR. Esta memoria DDR 400 estándar, según indica el fabricante puede funcionar con unos timings de 2.5-3-3-6 (CL-RCD-RP-RAS) en single channel y 2.5-4-4-8 en dual channel, soportando voltajes de entre 2.55 y 2.85 voltios. El PCB está fabricado en seis capas, lo que según se indica mantiene un nivel de ruido bajo en trabajo y además trae un llamativo disipador de aluminio para mantenerla fresca y a salvo de pequeños accidentes.


El módulo (DiMM de 184 pines) contiene 16 chips Geil GL3LC32G88TG - 5A, de 32 MB y 5 nanosegundos cada uno, que se distribuyen por las dos caras del PCB. Para realizar la prueba de temperatura en igualdad de condiciones me vi obligado a abrir el disipador de aluminio y ya de paso pude ver como son los chips, el PCB y la fijación del disipador a los chips


En el SPD están configurados unos timings de 2.0-4-4-7 funcionando a 166 MHz (DDR 333) y 2.5-4-4-8 a 200 MHz (DDR 400). En la BIOS se configuran estos valores por defecto, no obstante funcionaba sin problemas y completamente estable a 200 MHz con unos timings de 2.5-3-3-5@2.6 voltios y a 166 MHz con unos timings 2.0-3-3-5@2.6 voltios.


Como curiosidad, ya disponía de un módulo de esta memoria más antiguo, y la forma del disipador de aluminio y su color cambian a los de este nuevo módulo. Los chips son exactamente iguales.

Geil Value RAM PC3200 versus Buffalo Value RAM PC3200 (I.- Introducción)

Los fabricantes de memoria RAM, como los de tantos otros productos, fabrican sus productos a granel o en masa. Para garantizar que el producto que se ofrece funcionará a un valor indicado, se fijan unos márgenes de tolerancia. Una memoria RAM que está fabricada para funcionar a 200 MHz, deberá funcionar a esos megahercios, pero además, si tiene un margen de tolerancia de un 5%, funcionará también a 210 MHz.

También sucede que algunos productos salen de la cadena de montaje con un mayor margen de tolerancia que otros. Esto entra en las previsiones del fabricante, que al diseñar el producto lo tiene en cuenta para que sus productos cumplan como mínimo con ese margen de tolerancia. En consecuencia nos podemos encontrar con productos que en lugar de ese 5% buscado como media por el fabricante, tengan un 7% de margen de tolerancia, y por tanto que ese módulo de memoria RAM de 200 MHz pueda funcionar a 214 MHz sin ningún problema.

Esto es perfectamente aplicable a muchos otros productos y no es una exclusiva de las memorias RAM o los microprocesadores.

Al subir la frecuencia de funcionamiento de un componente, estamos haciendo overclock, que como la misma palabra indica es "subir el reloj", refiriéndose a la frecuencia de reloj, y es una practica arriesgada sobretodo si no se conoce cuales son los márgenes de tolerancia del fabricante y también si no se saben manejar correctamente los diferentes parámetros que hay que modificar en la placa base. En esto como en casi todo, la experiencia es un grado.

BIOS de una Abit NF7-S2.También conviene saber que los módulos de memoria RAM modernos disponen de un chip (EEPROM) en el que el fabricante fija los valores a los que esta memoria debe funcionar, lo que se llama el SPD (Serial Presence Detect). Estos parámetros los detecta la BIOS de la placa base, los configura como valores predeterminados y los aplica por defecto con "Load optimiced defaults" o cuando ponemos algún parámetro de la memoria en "AUTO". Los parámetros de configuración de la memoria que modificamos a mano en la BIOS no se graban en el SPD.

En este artículo vamos a realizar un análisis a los módulos de memoria RAM: GeIL DDR 400 Value RAM y Buffalo DDR 400 Value RAM. Ambos de 512MB, con una latencia CAS (Column Access Strobe) de 2.5 según indica el fabricante y un precio aproximado de 49 euros para la Buffalo, y de entre 65 y 57 euros para la GeIL según tienda online (24-10-2005). ¡Memoria barata!.